Maltese
Orta Akdeniz
Maltese, süs köpekleri grubunda yer alan, küçük, zarif ve sahibine çok bağlı bir arkadaş köpeğidir. FCI standardına göre ağırlığı 3–4 kg'dır; dişilerin omuz yüksekliği 20–23 cm, erkeklerinki 21–25 cm'dir. En belirgin özelliği, alt tüyü olmayan, gövde boyunca ağır biçimde dökülen uzun, ipeksi ve parlak beyaz tüyüdür; açık fildişi tonuna izin verilir. Kulakları sarkık, kuyruğu sırtı üzerinde kıvrıktır. Canlı, sakin ve sevecen bir mizacı vardır. Neredeyse hiç tüy dökmediği için alerjisi olan bazı kişilerce tercih edilebilir, ancak tamamen alerjisiz köpek yoktur. Uzun tüyü düzenli taranmalı, beyaz köpeklerde sık görülen gözyaşı lekelerine karşı göz çevresi temizlenmelidir.
Tarihçe
Maltese adı, Antik Çağ'da Melita denilen ve günümüzde çoğunlukla Malta ile özdeşleştirilen adadan gelir; bazı antik yazarlar ise Hırvatistan kıyısındaki Mljet adasını işaret etmiştir. MÖ 5. yüzyıla ait Atina vazolarında ve mezar taşlarında küçük, uzun tüylü beyaz köpekler görülür; Aristoteles ve Strabon gibi yazarlar Melita köpeklerinden söz eder. Ancak genetik çalışmalar, bugünkü ırkın bu antik köpeklere soy kütüğüyle bağlanamadığını ve 19. yüzyılda, Viktorya döneminde İngiltere'de belirli bir tip olarak şekillendiğini gösterir. Irk 1862'de Londra'da ayrı bir sınıfta sergilenmiş, 1877'de ilk Westminster gösterisinde yer almıştır. AKC ırkı 1888'de tanımış, FCI ise 1955'te İtalya'nın himayesinde kesin olarak kabul etmiştir.
